Uno de los mayores complejos de radiotelescopios en el mundo, el VLA por sus siglas en inglés, compuesto por 27 antenas, comenzará a buscar señales extraterrestres, informó Phys.org. La poderosa matriz de antenas, ubicada en Nuevo Mexico, que pertenece a la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, ya se encuentra recopilando datos que los científicos analizarán, buscando el tipo de emisiones que solo hacen los transmisores artificiales, señales que revelarían la existencia de una sociedad tecnológicamente avanzada.

Los investigadores esperan que cualquier señal producida por un transmisor construido deliberadamente, contenga los componentes que permitan rastrearla, y su descubrimiento indicaría que la señal, no es producida por la naturaleza, sino por un transmisor alienígena. El nuevo sistema de procesamiento se denomina COSMIC, y está encabezado por el Instituto para la búsqueda de inteligencias extraterrestres SETI, en colaboración con el Observatorio Nacional de Radioastronomía, y es financiado por la Iniciativa Breakthrough Listen, del multimillonario ruso Yuri Milner.

Al respecto el Doctor Paul Demorest, científico y líder del grupo de apoyo científico del VLA en el Observatorio Nacional de Radioastronomía, cree que es la mejor forma de buscar señales artificiales en la actualidad. Habla el Dr. Demorest: “El programa opera de manera mensual, lo que significa que funciona en segundo plano, utilizando una copia de los datos que los astrónomos están tomando para otros fines científicos. Esta es una forma ideal y muy eficiente de obtener grandes cantidades de tiempo del telescopio para buscar señales raras”.

A diferencia de muchas observaciones anteriores del proyecto SETI, este nuevo experimento puede reconocer una amplia variedad de transmisiones, como señales pulsadas y transitorias. El rango de frecuencias que se controlarán no tiene precedentes, y el recuento de sistemas solares examinados será de aproximadamente diez millones. Por lo que no tiene comparación.

Cuando se utilice al 100% la extraordinaria sensibilidad del VLA, el proyecto COSMIC será aproximadamente mil veces más completo que cualquier búsqueda previa de señales artificiales extraterrestres. La historia muestra que las mejoras importantes en la sensibilidad y el rango de los experimentos, a menudo se recompensan con la detección de una señal interesante. Si es así, este esfuerzo podría ver el descubrimiento de una señal de radio, que nos diría que no somos los únicos habitantes inteligentes en la Galaxia, muy pronto.