Desde décadas atrás, decenas de científicos han propuesto construir hábitats para seres humanos en la Luna, así como en el planeta Marte. Pero el científico retirado David W. Jensen, ha decidido llevar esta idea a otro nivel; ya que ha propuesto construir una estación espacial en un asteroide. El señor Jensen, publicó un documento donde detalla su plan, fácil de entender, económico y factible; en donde señala que el proceso inicia ubicando el mejor candidato posible con la selección de un asteroide, considerando el cual debe ser un hábitat giratorio, próximo a la Tierra, y deberá generar la energía necesaria para alcanzarlo y obviamente su tamaño. El método dio como resultado la elección de Atira, un asteroide tipo S que también tiene toda una categoría de asteroides con ese mismo nombre. Atira cuenta con un diámetro de 4.8 km, además de su propia luna, otro asteroide de un kilómetro de diámetro que lo orbita. Aunque no se trata del asteroide más cercano, Atira cuenta con una órbita estable en la zona conocida como “ricitos de oro”, es decir un lugar idóneo donde la vida puede crecer, al igual que en la Tierra. Según Jensen, uno de los factores más críticos en el desarrollo de la estación es su gravedad artificial, misma que debe ser causada por una fuerza centrípeta, por lo que la instalación debe encontrarse girando. Este asteroide ya tiene una ligera rotación, por lo que solo se necesitaría girar a una velocidad razonable para imitar la gravedad que sentiría una persona en la Tierra. El técnico también consideró otros factores, como el tipo de estación y sus materiales de construcción, donde propone el vidrio anhidro como un posible elemento estructural, además de la cantidad de material necesario y cuánto de este debía dedicarse para hacer una capa de protección contra radiación y micro meteoritos, especificando también el área habitable que existiría en el interior. Con la intención de aprovechar al máximo la estructura, Jensen sugiere agregar pisos a la estructura, para así maximizar el espacio habitable. Su forma, explica el técnico, tendría que ser toroide, es decir con un diseño parecido a un anillo, una dona o a la llanta de un coche. Para su fabricación, se propone el uso de “robots autor replicantes” que usarían algunos componentes técnicos fabricados en la Tierra, mientras que el resto de las partes se deberían construir en el asteroide, desde las trituradoras de rocas para dar forma hasta los paneles solares. Sobre sus costos, el técnico apunta a que el programa completo costaría aproximadamente 4.1 mil millones de dólares, lo que permitiría construir un hábitat de mil millones de metros cuadrados que se podrían utilizar. Junto al precio del proyecto, Jensen también menciona en su publicación que la construcción de la instalación podría hacerse en apenas 12 años, aunque no se considera el tiempo adicional requerido para llenar de agua y aire, además de regular la temperatura de la estación. Aunque la idea podría sonar descabellada para algunos, muchas de las grandes ideas que parecían imposibles en tiempos lejanos, hoy son una realidad.