La Organización de las Naciones Unidas, está preocupada por el creciente desarrollo de armamento espacial, por parte de algunas potencias militares. El 15 de noviembre de 2021, Rusia lanzó un misil sin aviso previo, que destruyó uno de sus propios satélites en innumerables fragmentos, incluidas más de mil piezas lo suficientemente grandes como para rastrearlas. La lluvia de escombros hizo que la tripulación de la Estación Espacial Internacional, incluidos dos cosmonautas rusos, se apresurara a sus transportes en busca de refugio. Los restos continuaron dando vueltas; meses después.

Un mes después, 163 países en la Asamblea General de las Naciones Unidas votaron crear un grupo de trabajo, para evitar una carrera de armamentos espaciales. A medida que ese grupo de trabajo se reúne en estos momentos en Ginebra; sus miembros se enfrentan a un problema inquietante: la creciente militarización del espacio, que plantea una amenaza para los vuelos espaciales tripulados.

Los destructores de satélites más comunes, son probablemente armas cinéticas físicas, como los misiles, que causan daño al estrellarse contra sus objetivos a alta velocidad.
“No creo que las potencias realmente apunten a los humanos en el espacio, pero el aspecto de los escombros es bastante peligroso. La voladura de satélites en órbita puede crear un mar de desechos espaciales. A veces, pueden volver a caer en la atmósfera de la Tierra y quemarse inofensivamente. Otras veces, puede circular durante años.” Makena Young, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La prueba de Rusia de 2021 podría haber sido el perfil más alto de ese tipo, pero no fue la primera. Estados Unidos y la Unión Soviética desarrollaron misiles antisatélite durante la Guerra Fría. Y más recientemente, en 2008, Estados Unidos derribó uno de sus propios satélites de reconocimiento, aparentemente para evitar que su combustible tóxico de hidracina caiga a la superficie de la Tierra. En 2007, China lanzó un viejo satélite meteorológico fuera de una órbita polar. En 2019, India probó un sistema de misiles antisatélite propio. La prueba de Rusia de 2021 solo se suma a esta letanía creciente. Por lo que las Naciones Unidas, están preocupadas por el creciente desarrollo de armamento espacial.