Las observaciones de las galaxias con brote estelar pueden revelar mucha información sobre la evolución en el tiempo de esos sistemas autónomos. En esas zonas, las estrellas se forman a gran velocidad y la galaxia se ‘come’ su propio suministro de gas de manera tan rápida que le resulta difícil reponerlo.

La cámara Wide Field Camera 3 (WFC3) del telescopio Hubble ha captado una de estas ‘galaxias suicidas’, la NGC 4536, que se encuentra a unos 50 millones de años luz de distancia, en la constelación de Virgo.

Existen varios factores que pueden desarrollar este fenómeno, aunque lo más importante es que haya un suministro de gas suficientemente masivo, que puede proceder de vías diferentes: por ejemplo, al pasar muy cerca de otra galaxia, tras una colisión galáctica completa o como resultado de algún evento que aglutine gran cantidad de gas en un espacio relativamente pequeño.