La NASA compartió una foto de la gran conjunción de Júpiter y Saturno, los planetas más grandes del sistema solar, ocurrida el pasado 21 de diciembre. La imagen fue captada por la cámara de ángulo estrecho de la Lunar Reconnaissance Orbiter, una sonda espacial destinada a explorar el satélite de la Tierra, que permanece en la órbita lunar.

Jupiter and Saturn appear a tenth of a degree apart in this image taken near Chapel Hill, NC during an astronomical event known as a “Great Conjunction.” See more images from tonight and previous nights #TheGreatConjuction ➡️ https://t.co/hBTFS69AUy pic.twitter.com/Z52IjG9LSt

— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) December 22, 2020

La fotografía fue tomada solo unas horas después de que Júpiter y Saturno estuvieran en el punto más cercano de separación, a 0,1 grados entre sí. Unos 10 diámetros de Júpiter separaban a ambos planetas, precisa la página web oficial del dispositivo. Asimismo, se precisa que el brillo de la foto fue ajustado para equiparar la visibilidad de los planetas, ya que Júpiter era 4 veces más luminoso que Saturno en aquel momento.

Aunque el alineamiento entre Júpiter y Saturno tiene lugar una vez cada 20 años, tal acercamiento de ambos planetas es un fenómeno astronómico muyraro debido al tiempo variable que tardan los cuerpos celestes en dar una vuelta alrededor del Sol: Júpiter lo hace en 11 años y 314 días, mientras que Saturno necesita más de 29 años terrestres. Dadas las circunstancias, la próxima conjunción tan cercana se espera recién para marzo de 2080.