La carrera espacial comenzó en el siglo 20, como una competencia entre dos superpotencias, pero ahora hay 90 naciones operando en el espacio. Otro cambio, desde que el hombre aterrizara por primera vez en la luna en 1969, es que los costos más bajos han significado, que no solo los gobiernos pueden permitirse poner cohetes y satélites en los cielos. Una gran cantidad de empresas del sector privado ahora están invirtiendo en programas espaciales, buscando de todo, desde avances científicos, hasta oportunidades comerciales potencialmente lucrativas.

Se estima que ahora hay más de diez mil empresas, y alrededor de cinco mil inversionistas involucrados en la industria espacial. El término economía espacial, cubre los bienes y servicios producidos en el espacio para su uso en el mismo espacio, como la extracción de material en la luna o los asteroides.

The Space Report dos mil veintidós, de La Fundación Espacial, estima que la economía espacial tuvo un valor de 469 mil millones de dólares en dos mil veintiuno, un aumento del 9% con respecto al año anterior. Y más de mil naves espaciales se pusieron en órbita en los primeros seis meses de este año, más de las que se lanzaron durante los primeros 52 años de exploración espacial entre 1957 y el 2009.

Pero el sector espacial no es solo un nicho en crecimiento en sí mismo, sino que también está demostrando, ser un facilitador clave del crecimiento y la eficiencia en otros sectores. La Agencia Espacial Europea, aseguró que el despliegue de nueva infraestructura espacial ha traído beneficios a industrias como la meteorología, la energía, las telecomunicaciones, los seguros, el transporte, el transporte marítimo, la aviación y el desarrollo urbano.

La mayor parte de este dinero provino del sector privado, en lugar de recursos gubernamentales, como sucedía el siglo pasado, y se estima que se generaron más de 224 mil millones de dólares, a partir de productos y servicios entregados por compañías espaciales.

También ha habido un aumento en la inversión respaldada por el estado en proyectos espaciales en todo el mundo. Según el informe de la Fundación Espacial, hubo un aumento del 19% en el gasto general de los gobiernos, en programas espaciales militares y civiles el año pasado. India aumentó el gasto en un 36%, China invirtió un 23% más, y Estados Unidos inyectó otro 18% en empresas espaciales.