La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) está dispuesta a construir una planta de combustible de hidrógeno en la Luna para 2035, informa la agencia ‘Kyodo’. El país tiene como objetivo participar desde mediados de la próxima década en la exploración lunar, utilizando como combustible el hidrógeno del agua extraída de los depósitos de hielo de la Luna. Está previsto que la planta se instale en la región del polo sur del satélite, donde se cree que existen depósitos de hielo de los que se obtendrá agua potable, así como oxígeno e hidrógeno.

Japón planea colaborar con el programa Artemis de Estados Unidos en la construcción de la estación espacial en órbita lunar Gateway durante esta década. El combustible se utilizará en una nave espacial reutilizable capaz de transportar a cuatro astronautas desde Gateway y un vehículo de transporte que tendría una autonomía de hasta 1.000 kilómetros en viajes por la Luna, aclara la agencia espacial nipona.

Japan eyes using Moon-water-derived fuel for exploration in 2030s https://t.co/h1kdj6UVJ1

— Katsuhiko Egusa (@katsuhikoegusa) September 28, 2020

Se espera que el uso del combustible derivado del agua reduzca los costos en comparación con el transporte de carburante desde la Tierra. Según las estimaciones de JAXA, se necesitan 37 toneladas de agua para un viaje de ida y vuelta de Gateway y 21 toneladas para cada viaje de exploración de la superficie lunar.

Otros países, incluidos India y Estados Unidos, tienen planes de analizar los recursos hídricos de la Luna. China, cuya nave espacial no tripulada ya ha alunizado en la superficie de nuestro satélite, tiene previsto lanzar una sonda lunar a finales de este año para recolectar muestras de suelo.