La era espacial del hombre ha dado un paso más. Con el lanzamiento del pasado 12 de junio de un cohete Falcon 9, de la empresa SpaceX, que desplegó una serie de satélites privados y la primer fábrica espacial de la humanidad, informó CNN. De acuerdo con los científicos, hay ciertos experimentos que solo pueden realizarse en ingravidez o que ofrecen mejores resultados en ese estado, y como la Estación Espacial Internacional no está pensada para una producción con fines comerciales, por eso las empresas lanzaron esta fábrica pionera.

La línea de producción principal de la empresa Varda, dueña de la primera fábrica espacial, es la elaboración de medicamentos. El objetivo de la compañía es crear una línea de producción de todos aquellos procesos y productos cuya fabricación en gravedad cero sea imprescindible, como los semiconductores.

Ya en 2019, la farmacéutica Merck publicó los resultados de un experimento realizado en la Estación Espacial Internacional que demostraban los beneficios de probar o fabricar medicamentos en estado de ingravidez. Concretamente, se trataba de un tratamiento contra el cáncer que, en gravedad cero, es más estable, y de acuerdo a la compañía, se podría administrar a los pacientes en forma de inyección, en lugar de infusiones intravenosas, como hasta ahora. Es un modo menos invasivo, gracias a las partículas que, debido a la cristalización en microgravedad, que se comportan de manera distinta a que si las fabricaran en la Tierra.

El experimento de Merck tomó 18 días, por lo que no es posible haberlo realizado en aviones o torres que crean situaciones de microgravedad, ya que solo duran un minuto por sesión. Por eso, la respuesta que las farmacéuticas esperan es en la fabricación de los medicamentos en el espacio exterior.

La primer semana en órbita, la fábrica estuvo probando los sistemas para ver que todo funcionara correctamente, y en la segunda semana empezaron a calentar y enfriar de manera abrupta el fármaco llamado ritonavir, un tratamiento contra el VIH, con el que se busca comprobar cómo cristalizan sus partículas en microgravedad. El siguiente movimiento será intentar que la fábrica aterrice en la Tierra con los resultados. Esto, además, permitirá probar los sistemas de regreso, como el paracaídas, y está previsto que el aterrizaje se produzca en el campo de entrenamiento del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.