El Telescopio Espacial James Webb, el más poderoso jamás creado, está estudiando en estos momentos, al sistema solar TRAPPIST-1, que de acuerdo a los astrónomos, posee varios planetas potencialmente habitables. Los científicos esperan que que el James Webb revele la verdadera naturaleza de este sistema planetario único. Usando su capacidad para analizar la atmósfera de un exoplaneta, recientemente probada al estudiar el mundo WASP-96b y esperan que pronto tengamos los resultados preliminares de su primer observación.

A solo 39 años luz de la Tierra, la estrella enana roja TRAPPIST-1 mucho menos brillante que nuestro Sol. Sin embargo, a su alrededor orbitan siete planetas rocosos, de los cuates cuatro, se encuentran en su zona habitable. El Telescopio Espacial Spitzer desempeñó un papel gigantesco en el descubrimiento del sistema TRAPPIST-1 y el James Webb es el seguimiento. Sabemos que los planetas TRAPPIST-1 están hechos de elementos como la Tierra, así que podrían tener atmósferas similares a las de la Tierra. Nikole Lewis, científica de exoplanetas en la Universidad de Cornell.

En 2018, un estudio sugirió que sus exoplanetas eran rocosos y que algunos podrían ser más húmedos que la Tierra. Aunque es posible que el sistema solar TRAPPIST-1 no se parezca mucho al nuestro. Aunque cuatro de los siete planetas ocupan la zona habitable de la estrella, lo suficientemente cerca como para ser lo suficientemente cálidos como para albergar agua líquida, todos orbitan su estrella más cerca que Mercurio del sol. 

Dado que la estrella es mucho más tenue que nuestro sol, eso puede no afectar demasiado las temperaturas, pero afecta drásticamente las condiciones en sus planetas. Por ejemplo, el planeta más cercano, TRAPPIST-1 b, orbita su estrella en sólo 1.9 días terrestres. En TRAPPIST-1h, el más lejano, un año dura apenas 19 días en la Tierra. Además, es probable que todos estos mundos estén bloqueados por mareas, al igual que la luna con la Tierra, por lo que solo un lado recibe la luz del día. A pesar de estas diferencias, TRAPPIST-1 sigue siendo el principal objetivo de exoplanetas para el James Webb, debido a su diversidad de planetas rocosos. Y aunque es uno de los sistemas planetarios más estudiados, los científicos todavía creen que tiene muchos más secretos que revelar, reportó Space.