La estructura de madera más antigua que se conoce, construida hace casi medio millón de años, fue descubierta en Kalambo Falls, en Zambia, informó este miércoles un grupo de arqueólogos. Se remonta al menos a 476 mil años, mucho antes de la evolución del Homo Sapiens, según un estudio que describe el hallazgo en la revista “Nature”. Excepcionalmente bien conservada, la construcción encontrada en las cataratas de Kalambo,  cerca de la frontera con Tanzania.

La madera tiene marcas de cortes que demuestran que se utilizaron herramientas de piedra para unir dos grandes troncos para crear la estructura, que se cree que es una plataforma, pasarela o una vivienda elevada sobre el agua. También se descubrió en el lugar una colección de herramientas de madera, entre ellas una cuña y un palo para excavar. Larry Barham, arqueólogo de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido y autor principal del estudio, que hasta donde él sabe, el récord anterior de estructura de madera más antigua databa de hace apenas unos 9 mil años. Los investigadores utilizaron un nuevo método llamado datación por luminiscencia, que determina la edad midiendo la última vez que los minerales estuvieron expuestos a la luz solar.

El estudio muestra que tienen 476 mil años, o sea muy anteriores al primer registro sobre los Homo Sapiens. Pero en la región se han encontrado fósiles del Homo Heidelbergensis, que se cree que vivió hace entre 700 mil y 200 mil años, el descubrimiento de la estructura de madera “cambió mi forma de pensar sobre estas personas dijo Barham.”Usaron su inteligencia, imaginación y habilidades para crear algo que nunca habían visto antes, algo que nunca antes había existido”, explicó.

Los autores del estudio también dijeron que el descubrimiento desafía la idea de que los antepasados humanos eran nómadas, porque la estructura parece ser una vivienda permanente cerca de las cascadas, una fuente perenne de agua.