Astrónomos de la NASA descubrieron siete exoplanetas “fritos” por su propio sol que orbitan alrededor de nuestra galaxia, la Vía Láctea, descubiertos gracias a datos del telescopio espacial Kepler de esta institución estadunidense. En nuestro sistema solar, el pequeño y rocoso Mercurio es el planeta que orbita más cerca del Sol y que perpetuamente frito por una radiación solar siete veces más intensa que la que experimentamos en la Tierra; sin embargo, estos planetas viven una intensidad aún más brutal. Se trata del segundo mayor número de planetas descubiertos hasta ahora alrededor de cualquier estrella más allá de nuestro sistema solar. Los siete son mayores que la Tierra, el mayor de los cuatro planetas rocosos de nuestro sistema solar, pero más pequeños que Neptuno, el menor de los cuatro planetas gaseosos de nuestro sistema solar. Todos ellos tienen órbitas más cercanas a su estrella, llamada Kepler-385, que la distancia media de Mercurio al Sol. “Todos los planetas están fritos más intensamente que cualquier otro planeta de nuestro sistema solar”, afirma el astrónomo Jack Lissauer, del Centro de Investigación Ames de la NASA en California, autor principal del estudio que se publicará en la revista Journal of Planetary Science y que actualmente está colgado en el sitio de investigación arXiv. El nuevo estudio cataloga unos 4 mil 400 planetas detectados por el telescopio desde su lanzamiento en 2009 hasta su retirada. Los científicos siguen analizando sus datos, como demuestra la identificación de la población de exoplanetas de Kepler-385. El estudio demuestra que además que existen muchos tipos diferentes de sistemas planetarios, muchos de los cuales probablemente no se parezcan demasiado a nuestro sistema solar. Es casi seguro que existen sistemas planetarios con más de ocho, pero hasta ahora los telescopios no han sido lo bastante sensibles como para detectar bien los exoplanetas más pequeños.