Un equipo internacional de científicos descubrió uracilo, una de las moléculas genéticas del ARN, además de otros compuestos orgánicos como el ácido nicotínico, presente en la vitamina B 3 de origen extraterrestre, en las muestras tomadas del asteroide Ryugu, reportó Daily Mail.

En diciembre de 2014, Japón lanzó la sonda Hayabusa 2, que se convertiría en la primera nave espacial creada por el hombre capaz de aterrizar en un asteroide, tomar muestras y traerlas de regreso a la Tierra. Al llegar a Ryugu, la sonda no solo recolectó polvo de la superficie, sino que disparó proyectiles al asteroide, tomando muestras del interior.

En diciembre de 2020, una cápsula blindada sobrevivió a la entrada en la atmósfera trayendo consigo 5,4 gramos polvo extraterrestre intacto. Al respecto, el Dr. Yasuhiro Oba, bioquímico de la Universidad de Hokkaido y primer autor del estudio, afirmó: “La presencia de uracilo en Ryugu es una prueba concluyente de que este compuesto está presente en el material extraterrestre, que compone asteroides y otros cuerpos. Este hallazgo refuerza aún más la hipótesis de que las moléculas orgánicas presentes en meteoritos, asteroides y cometas contribuyeron a la evolución prebiótica de la Tierra temprana, y posiblemente al origen de la vida en este planeta.”

Hace unos 4,100 millones de años, la Tierra sufrió un intenso bombardeo de cometas y asteroides. A bordo de esos cuerpos espaciales, pudo llegar gran parte del agua de los océanos actuales y también compuestos orgánicos básicos. Las primeras formas de vida, microbios que ya tenían la capacidad de reproducirse, ya estaban presentes hace unos 3,700 millones de años. Es posible que el ADN y el ARN que les permitió proliferar y evolucionar, se formara en un entorno extraterrestre.