La Administración Nacional Espacial de China (ANEC) aprobó la cuarta fase del proyecto de exploración lunar Chang’e, dijo este lunes el subdirector del organismo, Wu Yanhua, en una entrevista a ‘China Aerospace News’. Esta etapa, que se desarrollará en los próximos 10 años, incluye el lanzamiento al polo sur de la Luna, donde hay suficiente luz continua, de tres aparatos científicos: Chang’e 6, Chang’e 7 y Chang’e 8.

El primero en ser lanzado, el Chang’e 7, consta de un orbitador, un módulo de alunizaje, un róver, y una minisonda voladora capaz de despegar y volar repetidamente. El aparato llevará incorporados “muchos equipos” e investigará varias cuestiones acerca de temas como las condiciones geológicas y la composición del suelo lugar, aunque su tarea principal será detectar hielo de agua.

El vuelo del Chang’e 7 está programado para “alrededor de 2023”. Las fechas de los lanzamientos de las otras dos sondas todavía no se han fijado. La Chang’e 6 realizará un vuelo similar al de la Chang’e 5, que en diciembre de 2020 logró tomar muestras de suelo lunar y traerlo a la Tierra. Por su parte, la Chang’e 8 construirá “el modelo básico de estación de investigación científica lunar”, señaló Wu. Indicó que será “la estación predecesora” de una estación científica tripulada que China planea construir conjuntamente con Rusia.

En cuanto a los viajes tripulados a la Luna, la ANEC no planea llevarlos a cabo durante la cuarta fase del programa. Sin embargo, esta etapa es crucial para prepararlos. “Conocer y dominar más información sobre la Luna ayudará a elegir la ubicación de los alunizajes tripulados”, señaló Wu, resaltando que las sondas recopilarán la información de las condiciones de la superficie del satélite, así como ayudarán a determinar qué tipo de investigaciones científicas será mejor realizar.