El proyecto Breakthrough Listen, destinado a buscar comunicaciones extraterrestres y basado en el centro de investigación SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, por sus siglas en inglés) ha observado el cometa interestelar 2I / Borisov en busca de tecnomarcadores, que apuntarían a la existencia de tecnología avanzada extraterrestre, pero no ha encontrado ningún rastro de los mismos. El cometa tuvo un encuentro cercano con el Sol el pasado diciembre y ahora está saliendo del sistema solar. El estudio de otro visitante interestelar, el asteroide 1I/Oumuamua, avistado por primera vez en 2017, tampoco reveló tecnomarcadores.

“Si es posible el viaje interestelar, algo que no sabemos, y si hay otras civilizaciones por ahí, algo que no sabemos, y si están motivados para construir una sonda interestelar, entonces una fracción mayor que cero de los objetos que están allí son dispositivos interestelares artificiales”, dijo Steve Croft, astrónomo investigador del ‘Centro de Investigación SETI de Berkeley y Breakthrough Listen’.

Este 14 de febrero, en una conferencia de prensa parte de la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, el investigador principal de la iniciativa Breakthrough Listen, Andrew Siemion, de la Universidad de California en Berkeley, anunció el lanzamiento de casi 2 petabytes de datos, fruto del ‘escaneo’ más completo hasta la fecha de emisiones de radio en la Vía Láctea y la región alrededor de su agujero negro central.

Aproximadamente la mitad de los datos fueron obtenidos con el uso del radiotelescopio Parkes en Nueva Gales del Sur, Australia, mientras que el resto fue captado por el Observatorio Green Bank en Virginia Occidental (EE.UU.), la antena de radio orientable más grande del mundo, y el telescopio óptico Buscador de Planetas Automatizado, ubicado en el Observatorio Lick en las afueras de San José, California. Ahora Breakthrough Listen invita al público a ayudar a analizar estos datos en un intento de encontrar señales de civilizaciones inteligentes. “Desde el lanzamiento inicial de datos de Breakthrough Listen el año pasado, hemos duplicado lo que está disponible para el público. Esperamos que estos conjuntos de datos revelen algo nuevo e interesante, ya sea otra vida inteligente en el universo o un fenómeno astronómico natural aún no descubierto”, dijo el administrador de sistemas principal de Breakthrough Listen, Matt Lebofsky.