Amazon finalmente entrará en la industria del internet satelital a través de dos satélites que son parte del proyecto Kuiper, los cuales serán lanzados al espacio este viernes 6 de octubre. La empresa informó que el lanzamiento se realizará desde el complejo de lanzamiento espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a bordo del cohete Atlas V, de United Launch Alliance, a las 12:00 horas, tiempo del centro de México. Los satélites han sido denominados como KuiperSat-1 y KuiperSat-2 y se ubicarán a 500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, en una zona conocida como órbita baja, en donde también se encuentran los satélites de Starlink, la empresa de internet satelital de Elon Musk. Este lanzamiento tiene el objetivo de realizar varias pruebas de contacto con los satélites, además de desplegar paneles solares que los doten de energía. Luego de que el sistema esté conectado a internet, se intentará enviar la señal a una terminal en la Tierra. De acuerdo con Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del proyecto Kuiper, ya se han realizado pruebas al satélite en laboratorio y tienen un buen grado de confianza respecto al dispositivo cuando se encuentre en órbita.

“Esta es la primera vez que Amazon coloca satélites en el espacio y vamos a aprender muchísimo independientemente de cómo se desarrolle la misión”, comentó Badyal. Los planes de la empresa señalan que lanzarán más satélites de prueba a lo largo del 2024 con el objetivo de lanzar una constelación de más de 3,200 dispositivos a la órbita terrestre baja, la cual ya domina Starlink, con más de 4,500 satélites. Este tipo de satélites tienen la capacidad de comunicarse con terminales en la Tierra y a través de esa tecnología transmiten internet de alta velocidad incluso en comunidades remotas en donde la falta de infraestructura, por ejemplo, no permite que se instalen grandes torres de telecomunicaciones. Amazon señala que el proyecto Kuiper está planeado para entregar internet satelital en “muchos países del mundo” y la empresa también resalta que no es parte de Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos, aunque sí se usará para facilitar los lanzamientos de satélites.