Recientemente, la Administración Nacional del Espacio de China publicó una imagen panorámica de 360 grados, así como otras dos fotografías en color de la superficie de Marte, junto los aparatos del módulo de amartizaje de la sonda Tianwen 1, que alcanzó la superficie del planeta rojo el pasado 15 de mayo. La panorámica muestra los alrededores de la zona de amartizaje, un terreno llano, pedregoso y amarillento. La cual, fue tomada por el vehículo explorador Zhurong, llamado así en honor al dios del fuego de la antigua mitología china. Imagen tomada antes de que abandonara, el pasado 22 de mayo, la plataforma en la que tocó el suelo de Marte.

Al respecto, Zhang Rongqiao, diseñador jefe del programa de exploración planetaria de China declaró: “La superficie cercana es relativamente llana, con piedras lisas, de colores claros y de distintos tamaños desperdigadas y semienterradas. Hay un hoyo al fondo con piedras más oscuras y angulosas en el margen”.

La segunda de las fotografías muestra la plataforma de amartizaje, con la rampa de descenso del Zhurong y una bandera de China desplegadas. En tanto, en la tercera imagen, el vehículo se desprendió de la cámara desmontable que habitualmente lleva ubicada en los bajos, y retrocedió unos metros. De acuerdo con la agencia espacial china, el módulo de órbita está en buenas condiciones, y el rover ha estado trabajando en la superficie de Marte durante 28 días marcianos.

El Zhurong es parte de la misión Tianwen 1, que fue enviada al espacio en julio de 2020, y cuya sonda de amartizaje alcanzó la superficie del planeta rojo en la parte sur de la denominada Utopia Planitia, una llanura situada en el hemisferio septentrional. Es la primera misión china de exploración a Marte y la primera de la historia que buscará rastros de vida extraterrestre. Asimismo, los científicos chinos pretenden encontrar más pruebas de la existencia de agua o hielo en el planeta, así como llevar a cabo investigaciones sobre la composición material de la superficie, y las características del clima.